O saquê é uma bebida alcoólica fermentada tradicional do Japão e extremamente importante para a história do país. Seu primeiro registro foi feito por volta de 2 mil anos atrás, tendo sido criado não muito após a introdução do cultivo de arroz irrigado no Japão.
No Brasil, localiza-se a segunda fábrica mais antiga do mundo fora do Japão: a Azuma Kirin, que foi fundada em 1934.

No século 17, foi desenvolvido o processo de adição de álcool destilado ao saquê, que extrai melhor os aromas da bebida, o que deu origem ao Saquê Honjozo-shu.

Apesar de ter semelhanças com o vinho, o processo de fermentação do arroz é feito em duas partes, de forma mais parecida à produção da cerveja, envolvendo apenas (米), água (水) e kōji (麹), que é o fungo responsável pela fermentação.

Diferentes tipos de Saquê

Os tipos se diferem pela adição (ou não) de álcool e pelos diferentes processos que o arroz passa, como o Seimai-Bua, que é o grau de polimento dos grãos. Confira as diferenças:

Junmai-shu

Junmai-shu contém saquê puro e não adulterado e nenhum álcool é adicionado a ele, assim como nenhum amido ou açúcar. Junmai-shu usa Seimai Buai com um mínimo de 70% grau de polimento. Isso significa que não mais de 70% do arroz mantém seu tamanho original. Apenas cerca de 30% do grão de arroz tem sua camada externa removida. Embora não haja especificação legal referente à quantidade de arroz polido em Junmai-shu, os fabricantes devem mencionar essa quantidade no rótulo.

O Saque do tipo Junmai-shu tem um corpo cheio e rico. Tem um nível ácido mais alto em comparação com outros tipos de saquê. Sua fragrância não é muito proeminente e costuma ser servida quente. Alguns outros tipos de saquê, como Ginjo-shu e Daiginjo-shu, também podem ser considerados Junmai-shu se nenhum álcool for adicionado a eles.

Ginjo-shu

O Ginjo-shu é feito com arroz, dos quais 40% são polidos, enquanto 60% mantêm seu tamanho original. Tem um aroma destacado e um sabor delicado e leve. Os produtos de Ginjo-shu usam um tipo especial de fermento e o mosto de arroz é fermentado em baixas temperaturas. Também requer técnicas de trabalho intensivo para preparar o bem. É melhor ser servido frio para manter seu sabor e aroma.

Daiginjo-shu

O Daiginjo-shu é um tipo de Ginjo-shu. Ele também usa um mosto de arroz feito com arroz polido em uma porcentagem entre 35% e 50%. Este álcool é rico em fragrâncias e é encorpado, com sabor delicado.

Honjozo-shu

Honjozo-shu usa arroz que possui um grau de polimento de 70%. A bebida é feita com adição de álcool pelo produtor. Essa adição é responsável por proporcionar a bebida um sabor e corpo leves e suaves. Também torna o aroma da bebida distinto e facilmente identificado. O Honjozo-shu é idealmente servido quente.

Namazake

Namazake basicamente significa que o álcool não é pasteurizado. Todos os tipos de saquê podem ser Namazake. Portanto, Junmai-shu, Ginjo-shu ou qualquer outro tipo de saquê pode ser Namazake. Esse tipo de álcool precisa ser refrigerado para que o sabor e o aroma da bebida não sejam alterados. Alguns outros tipos de saquê incluem jizake ou saquê, produzido por pequenos fabricantes e não produzido em massa. Isso nem sempre significa que é uma bebida de alta qualidade.

O saquê não filtrado é conhecido como Nigori-zake. É mais opaco, não transparente como alguns os filtrados. Também costuma ter um pouco de arroz koji na garrafa. É doce e faz uma ótima bebida de sobremesa. O Kijoshu também é considerado saquê de sobremesa. Ele usa menos água durante o processo de fermentação.

O saquê tem um alto teor alcoólico em volume de cerca de 17% a -19%. Normalmente, um fabricante o dilui adicionando água antes de engarrafar a bebida. Se o saquê é engarrafado sem diluir, é Genshu.

Saquê seco ou suave

Assim com todas as bebidas, independente da graduação alcoólica, existem os saquês secos 辛口 (Karakuchi), suaves e o doces 甘口 (Amakuchi). A diferença entre eles está na quantidade de açúcar resultante na fermentação — o que não foi convertido em álcool, deixa a bebida mais pesada.

Muitas garrafas possuem indicação no rótulo, informando qual se o saquê é seco ou suave, mas isto nem sempre é indicado. Nesses casos, podemos analisar o Nihonshu-do (日本 酒 度) ou Sake Meter Value (SMV). Os números negativos do índice indicam maior teor de açúcar; os positivos, níveis mais secos.

O saquês suaves e doces são mais delicados, portanto, são mais indicados para pessoas que bebem “socialmente” ou que quase não bebem. Por serem mais ácidos, também tendem a ser menos enjoativos.

Como guardar o Saquê

O Saquê é uma bebida extremamente sensível e que não envelhece bem, portanto deve ser mantido em pé, num ambiente fresco ou gelado, longe de sol e não deve ser consumido muito tempo depois de sua fabricação. Tendo suas características alteradas com o passar dos meses, não se recomenda guardar a garrafa por mais de 2 anos.

Onde adquirir

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